闡明異種生物之間或異種器官之間的生理機能的相似和不同，并考慮研究它們的系統(tǒng)關(guān)系的生理學(xué)的一個分支。長期停留在作為人體生理學(xué)研究的輔助手段的各種動物的生理過程的研究最初以比較生理學(xué)的形式成為具有獨立性格的一門科學(xué)。當(dāng)時，它和比較發(fā)生學(xué)一樣大約是在19世紀(jì)初葉由繆勒（J．Müller）及其老師魯?shù)蕾M（K. A．Rudolphi）所創(chuàng)建。19世紀(jì)的研究成果，在進(jìn)入20世紀(jì)后，由瓦因特斯泰因（E·winterstein，1910--25）和貝塞（A．Bethe 1925-32）集其大成。