多數(shù)動(dòng)物作位置運(yùn)動(dòng)時(shí)形成前端的部位。在此部位以口為基礎(chǔ)，有腦和多種感受器，顯有集中化的特點(diǎn)。動(dòng)物的運(yùn)動(dòng)性，本來(lái)可以認(rèn)為是與獲取食物相關(guān)連而發(fā)展起來(lái)的，與此相適應(yīng)，一般以口為前端進(jìn)行位置運(yùn)動(dòng)。運(yùn)動(dòng)時(shí)前端部位的上述變化稱(chēng)為頭向化。左右對(duì)稱(chēng)的動(dòng)物開(kāi)始有頭向化，無(wú)積極的位置運(yùn)動(dòng)的輻射對(duì)稱(chēng)的動(dòng)物不發(fā)生頭向化。自由生活的扁形動(dòng)物（如?蟲(chóng)），口不在前端，前端的頭向化與口無(wú)關(guān)。多以頭的位置稱(chēng)頭部以與其它部位相區(qū)別。根據(jù)上述的意義，從與原來(lái)頭的形態(tài)相類(lèi)似，或從它是運(yùn)動(dòng)的前端這一點(diǎn)來(lái)看，不一定與頭向化有關(guān)，而也可稱(chēng)為頭。例如絳蟲(chóng)作為形成節(jié)片的部位的頭（scolex），海鞘的幼體（蝌蚪型幼體）和精子的頭部均與此相當(dāng)。