兒童少年時(shí)期可分為學(xué)齡期（6-12歲）和少年期（13-18歲）。本文主要介紹少年期生長發(fā)育及營養(yǎng)需要的特點(diǎn)。
1、　少年時(shí)期生長發(fā)育特點(diǎn)
從青少年過渡到成人階段是生長發(fā)育的第二高峰期，這一時(shí)期身高、體重快速增長，體重每年增長4-5公斤，身高每年可增加5-7厘米，智力、神經(jīng)、心理發(fā)展也在此期達(dá)到高峰。少年期必須承擔(dān)繁重的學(xué)習(xí)任務(wù)，體育鍛煉、充足、全面的營養(yǎng)是此期體格生長發(fā)育、增強(qiáng)體質(zhì)的物質(zhì)基礎(chǔ)，對其一生都有著至關(guān)重要的作用。
2、　營養(yǎng)需要特點(diǎn)
　　少年時(shí)期營養(yǎng)需要的一個(gè)顯著特點(diǎn)是他們獲得的營養(yǎng)不僅僅是要維持生命活動(dòng)和日常生活、工作、學(xué)習(xí)，更重要的是還要滿足其生長發(fā)育的需要。在整個(gè)生長發(fā)育期間，由于機(jī)體的物質(zhì)代謝是合成代謝大于分解代謝，因此，所需要的能量和各種營養(yǎng)素的量相對比成人高，尤其是能量、蛋白質(zhì)、脂類、鈣、鋅和鐵等營養(yǎng)素。
由于生長發(fā)育突然加速，每日營養(yǎng)素和能量的消耗約比前一時(shí)期增加2倍，能量需要男孩高于女孩，每日約需2900千卡，女孩約需2400千卡，這一需要量超過從事輕、中體力活動(dòng)的成年人的需要量。蛋白質(zhì)需要量的增加尤為突出，男孩約需85克、女孩約需80克，也分別高于輕體力活動(dòng)的成年人75克（男）及60克（女）。
礦物質(zhì)也是人體不可缺少的營養(yǎng)素，有的礦物質(zhì)是構(gòu)成身體的重要材料，如鈣、磷是骨骼和牙齒的重要成分，有的礦物質(zhì)是維持身體某些功能的重要組成部分，如血紅蛋白中的鐵，還有的礦物質(zhì)是身體中很多酶的成分，如鋅。青少年正在生長期，對鈣、磷等組成骨骼的礦物質(zhì)需求也顯著增加，根據(jù)中國居民膳食營養(yǎng)素參考攝入量每日膳食中應(yīng)供給鈣1000毫克和磷1000毫克，供給鐵男孩20毫克，女孩因每日鐵的損失每日需供給25毫克。鋅的每日推薦攝入量男孩19毫克，女孩15.5毫克。由于能量代謝旺盛，對維生素需求也有增加，B族維生素需要增加顯著、維生素A、C、葉酸等也必須充足。總之，青少年對能量和營養(yǎng)素的需要量一般高于從事輕體力活動(dòng)的成年人，這點(diǎn)必須引起家長、老師的重視。
3、　少年期膳食
　　青少年的膳食安排應(yīng)符合他們生長發(fā)育快，對營養(yǎng)要求高的特點(diǎn)。由于這一時(shí)期能量消耗大，蛋白質(zhì)需求高、主食的量應(yīng)加大，每日約需400-500克，以保證主要供給能量的碳水化合物的供給，粗細(xì)糧交替搭配，使各類谷物營養(yǎng)素有互補(bǔ)作用。其次，保證魚、肉、蛋、奶、豆類和蔬菜充足，合理搭配。以供給足夠的蛋白質(zhì)、脂肪及各種必須營養(yǎng)素。蛋白質(zhì)每日80-85克，保證量足質(zhì)優(yōu)，應(yīng)有一半為優(yōu)質(zhì)蛋白質(zhì)，為此膳食中應(yīng)含有充足的動(dòng)物性及大豆類食物，以滿足加速生長及智力發(fā)育的需要。應(yīng)多食富含鈣、磷的蔬菜、豆類、海產(chǎn)品和乳類。青少年缺鐵性貧血也比較普遍，膳食中需要增加維生素C的攝入，以促進(jìn)鐵的吸收，碘也是生長發(fā)育必須的微量元素，青春期需要量增加，含碘量多的海產(chǎn)品如紫菜、海帶、海魚、蝦等可經(jīng)常食用。
　　需要提醒的是，青少年尤其是女孩子往往為了減肥而盲目節(jié)食，從而導(dǎo)致體內(nèi)新陳代謝紊亂，對健康極為有害，正確的方法是合理控制飲食，增加體力活動(dòng)，使能量攝入和消耗達(dá)到平衡。