椰子是單子葉多年生常綠喬木。經(jīng)濟(jì)壽命40-80年，自然壽命70-100年。為重要的熱帶木本油料作物。
    椰子原產(chǎn)于亞洲東南部、印度尼西亞至太平洋群島。主要分布于亞洲、非洲、拉丁美洲，赤道濱海地區(qū)最多。主要產(chǎn)區(qū)為菲律賓、印度、馬來(lái)西亞、斯里蘭卡等國(guó)。
 
    中國(guó)栽培椰子歷史悠久，分布在海南、廣東、臺(tái)灣、云南、廣西等省，以海南東南沿海為主要產(chǎn)區(qū)。

    椰干主要加工成椰油。椰油主要是工業(yè)用油，為制皂的優(yōu)質(zhì)原料，發(fā)泡力強(qiáng)可制高級(jí)香皂、牙膏等。椰油經(jīng)過(guò)精煉可制食用油、人造奶油。椰子油硬脂是糖果工業(yè)的重要原料。

    椰干榨油后的殘?jiān)鼮橐�麩，含脂�?5%、蛋白質(zhì)14%、碳水化合物46%，可配制成各種飼料。椰衣纖維可制造繩子、掃把、地毯等。椰殼質(zhì)地堅(jiān)硬，冷熱不變形，主要用以制優(yōu)質(zhì)活性炭，或加工成椰雕、樂(lè)器等工藝品。椰子水含有維生素B和C、激素、糖等成分，是熱帶地區(qū)人民喜愛(ài)的一種清涼飲料。椰木質(zhì)地堅(jiān)硬，花紋美觀可做家具和建筑材料。未開(kāi)放的肉質(zhì)花序，可割取椰花汁釀制椰花酒，或提煉椰汁糖等。椰子綜合利用產(chǎn)品達(dá)360多種，故國(guó)外有“寶樹(shù)”之稱。