有些老年人眼球角膜邊緣出現(xiàn)一圈灰白色的環(huán)狀痕跡，好似“包繞黑眼珠的環(huán)”，不痛不癢的，也無其他異常感覺，醫(yī)學上稱之為“老年環(huán)”。過去人們多把這種“老年環(huán)”看作是普通的老年性生理衰退性改變。近年來醫(yī)學研究表明，“老年環(huán)”與腦動脈硬化有著密切關(guān)系。
　　
　　一般認為，老人環(huán)是過氧化脂質(zhì)沉積所致。人的眼睛的角膜是透明的組織，本身并無血管，主要靠周邊白眼珠（鞏膜）血管網(wǎng)供給水分和營養(yǎng)。如果供給的水分和營養(yǎng)混有較多的異常物質(zhì)，則難于吸收，且“有來無回”地滯留下來，角膜是異常物質(zhì)易于沉積的部位。當血液中的脂質(zhì)（如中性脂肪、膽固醇等）增加時，供給角膜的過多脂質(zhì)被過氧化，便沉積在角膜的周圍形成灰白色的環(huán)。
　　
　　研究發(fā)現(xiàn)，出現(xiàn)“老年環(huán)”的人幾乎都有不同程度的腦動脈硬化；而患有腦動脈硬化的老年人絕大多數(shù)有“老年環(huán)”。因此，有關(guān)專家認為，“老年環(huán)”是老年人腦動脈硬化的征兆。腦動脈硬化是嚴重威脅老年人健康的疾病，由此引起的腦血栓、腦溢血、腦梗死等腦血管意外的發(fā)生率和死亡率都相當高。因此，老年人一旦發(fā)現(xiàn)角膜邊緣出現(xiàn)“老年環(huán)”，切不可認為不痛不癢而等閑視之，應(yīng)盡早請醫(yī)生做系統(tǒng)檢查，確診后妥善施治才是上策。