合同的成立一般分為：自動成立、確認成立和批準成立三種形式。
    （1）自動成立。
    合同的自動成立，是指合同的各方當事人就合同內(nèi)容以書面形式達成一致的、完全的意思表示。由于當事人和當事人的法定代表人或當事人授權的委托代表人簽字，合同既告成立。它適用于當事人當面簽訂合同而又無須經(jīng)批準的情況。
    （2）確認成立。
    通過信件、電報、電傳達成協(xié)議，是我國對外貿(mào)易交往中習慣采用的協(xié)議方式。在實踐中，采用這種方式達成協(xié)議后，會出現(xiàn)下列兩種情況：一是當事人不要求簽定確認書，合同當事人就可以通過信件、電報、電傳作出有關內(nèi)容的承諾，達成協(xié)議時，合同即告成立；二是一方當事人不要求簽訂確認書，只有在確認書各方交換簽字后，合同方能成立。確認書是根據(jù)一方當事人的要求而做出的，確認通過信件、電報、電傳所達成的協(xié)議的一種書面憑證。確認書分為簡式、繁式兩種，繁式確認書實際上與合同沒有差別。
    （3）批準成立。
    凡依照中華人民共和國的法律、行政法規(guī)規(guī)定應當由國家批準的合同，須于獲得批準時方能成立。
    由國家授權審查批準的合同，主要有中外合資經(jīng)營企業(yè)、中外合作經(jīng)營企業(yè)合同、中外合作勘探開發(fā)資源合同、涉外信貸合同等等。這些合同與其他涉外合同，特別是進出口貿(mào)易合同相比，具有期限長、連續(xù)性強、內(nèi)容復雜、牽涉面廣、政策法律性強、當事人之間的經(jīng)濟利益緊密等特點，對國民經(jīng)濟的影響較大，有的還涉及到國家主權，所以，必須經(jīng)國家或國家授權的審批機關批準后，才能有效成立。因此，這些合同的成立日期，不是各方當事人在合同上簽字的日期，而是審批機關的批準日期。