神經元即神經細胞,是構成神經系統(tǒng)結構的基本單位。神經元是具有長突起的細胞,它由細胞體和細胞突起構成。細胞體位于腦、脊髓和神經節(jié)中,細胞突起可延伸至全身各器官和組織中。細胞體是細胞含核的部分,其形狀大小有很大差別,直徑約4~120微米。核大而圓,位于細胞中央,染色質少,核仁明顯。細胞質內有斑塊狀的核外染色質(舊稱尼爾小體),還有許多神經元纖維。細胞突起是由細胞體延伸出來的細長部分,又可分為樹突和軸突。每個神經元可以有一或多個樹突,可以接受刺激并將興奮傳入細胞體。每個神經元只有一個軸突,可以把興奮從胞體傳送到另一個神經元或其他組織,如肌肉或腺體。根據細胞體發(fā)出突起的多少,從形態(tài)上可以把神經元分為3類:(1)假單極神經元,胞體近似圓形,發(fā)出一個突起,在離胞體不遠處分成兩支,一支樹突分布到皮膚、肌肉或內臟,另一支軸突進入脊髓或腦。(2)雙極神經元,胞體近似梭形,有一個樹突和一個軸突,分布在視網膜和前庭神經節(jié)。(3)多極神經元,胞體呈多邊形,有一個軸突和許多樹突,分布最廣,腦和脊髓灰質的神經元一般是這類。根據神經元的機能,可分為感覺(傳入)神經元,運動(傳出)神經元和聯(lián)絡(中間)神經元3種。神經元的功能總體來說是:受到刺激后能產生興奮,并且傳導興奮。