生態(tài)建筑材料的科學和權威的定義目前仍在研究確定階段。生態(tài)建筑材料的概念來自于生態(tài)環(huán)境材料。生態(tài)環(huán)境材料的定義也仍在研究確定之中。其主要特征首先是節(jié)約資源和能源；其次是減少環(huán)境污染，避免溫室效應與臭氧層的破壞；第三是容易回收和循環(huán)利用。作為生態(tài)環(huán)境材料一個重要分支，按其含義生態(tài)建筑材料應指在材料的生產、使用、廢棄和再生循環(huán)過程中以與生態(tài)環(huán)境相協(xié)調，滿足最少資源和能源消耗，最小或無環(huán)境污染，最佳使用性能，最高循環(huán)再利用率要求設計生產的建筑材料。顯然這樣的環(huán)境協(xié)調性是一個相對和發(fā)展的概念。

　　生態(tài)建材與其它新型建材在概念上的主要不同在于生態(tài)建材是一個系統(tǒng)工程的概念，不能只看生產或使用過程中的某一個環(huán)節(jié)。對材料環(huán)境協(xié)調性的評價取決于所考察的區(qū)間或所設定的邊界。目前，國內外畫龍點睛在出現(xiàn)各種各樣稱之為生態(tài)建材的新型建筑材料，如利用廢料或城市垃圾生產的“生態(tài)水泥”等。但如果沒有系統(tǒng)工程的觀點，設計生產的建筑材料有可能在一個方面反映出“綠色”而在其它方面則是“黑色”，評價時難免失之偏頗甚至誤導。例如，高性性能的陶瓷材料可能廢棄后難以分解，建筑高分子材料常常難于降解，復合建筑材料因組成復雜也給再生利用帶來難度；黏土陶料混凝土砌塊輕質、高強、熱絕緣性和防火性能好，但其生產需要較高的能耗；塑鋼門窗較鋼窗和鋁合金窗更堅固耐久和熱絕緣性能更好，但它包含高的能源成本和廢棄處理時將對環(huán)境產生嚴重的負擔；立窯水泥也可能僅因其一產耗能小而被認為比旋窯水泥的環(huán)境協(xié)調性好，甚至對因釋放溫室氣體CO2而“黑名昭著”的水泥產業(yè)，也應看到其制成品水泥混凝土在使用過程自然發(fā)生的碳化過程對CO2的吸收。生產1噸水泥熟料，因燃煤和石灰石分解大約釋放出1噸CO2，除了燃煤釋放的CO2以外（約占40%），水泥燒成中碳酸鈣分解釋放的CO2量可以在緩慢的碳化過程中被水泥混凝土完全吸收。為全面評價建筑材料的環(huán)境協(xié)調性能，需要采用生命周期評價方法（Life Cycle Assessment,簡稱LCA）。生命周期評價方法是對材料整個生命周期中的環(huán)境污染、能源和資源消耗與資源影響大小的一種方法。目前雖然已有一些專著介紹并已進入ISO國際標準，對建筑材料而言，LCA還是一個正在研究和發(fā)展中的方法。

　　關于生態(tài)建材的發(fā)展方式和對環(huán)境協(xié)調性的改進，日本學者三本良一教授總結了四類創(chuàng)新的方法和它們各自對環(huán)境協(xié)調性貢獻大小的評價，即，產品改進，重新設計，功能創(chuàng)新和系統(tǒng)創(chuàng)新。系統(tǒng)創(chuàng)新對環(huán)境協(xié)調性的改進最大，花費的時間最長，不難理解，系統(tǒng)創(chuàng)新的難度也最大，而產品的改進相對簡單，對環(huán)境協(xié)調性的提高也相對小些。這里需要指出的是，對某種材料而言，生態(tài)化或環(huán)境協(xié)調化的發(fā)展并不一定要遵循這四種排列順序。

　　關于生態(tài)建材的發(fā)展策略，還有一些問題南非要回答。如環(huán)境協(xié)調性與使用性能之間并不總是能協(xié)調發(fā)展相互促進。筆者認為，生態(tài)建材的發(fā)展不能以過分犧牲使用性能為代價。但生態(tài)建材料使用性能的要求不一定都要高性能，而是指滿足使用要求的優(yōu)異性能或最佳使用性能。性能低的建筑材料勢必影響耐久性和使用功能，如采用LCA方法評價，在生產環(huán)節(jié)中為節(jié)能利廢而犧牲性能并不一定能提高材料的環(huán)境協(xié)調性。

　　在生態(tài)建材發(fā)展的重點方面，國內外不少研究者關注按環(huán)保和生態(tài)平衡理論設計制造的新型建筑材料，如無毒裝飾材料，綠色涂料，采用生活和工業(yè)廢棄物生產的建筑材料，有益健康和殺菌抗菌的建筑材料，低溫或免燒水泥、土陶瓷等。筆者認為，從宏觀來看，我國發(fā)展生態(tài)建材，現(xiàn)階段的重點應放在引入資源和環(huán)境意識，采用高新技術對占主導地位的傳統(tǒng)建筑材料進行環(huán)境協(xié)調化改造，盡快改善建材工業(yè)對資源能源的浪費和嚴理污染環(huán)境的狀況，其實，提高傳統(tǒng)建筑材料的環(huán)境協(xié)調性能并不是排斥發(fā)展新型的生態(tài)建材，而是前面所述的發(fā)展生態(tài)建材的重要內容和方法之一。

　　從我國的實際情況出發(fā)，許多學者提出了生態(tài)建筑材料的發(fā)展戰(zhàn)略。

　　（1）建立建筑材料生命周期（LCA）的理論和方法，為生態(tài)建材的發(fā)展戰(zhàn)略和建材工業(yè)的環(huán)境協(xié)調性的評價提供科學依據(jù)和方法。

　�。�2）以最低資源和能源消耗、最小環(huán)境污染代價生產傳統(tǒng)建筑材料，如用新型干法工藝技術生產高質量水泥材料。

　　（3）發(fā)展大幅度減少建筑能耗的建材制品，如具有輕質、高強、防水、保溫、隔熱、隔音等優(yōu)異功能的新型復合墻體和門窗材料。

　　（4）開發(fā)具有高性能長壽命的建筑材料，大幅度降低建筑工程的材料消耗和服務壽命，如高性能的水泥混凝土、保溫隔熱、裝飾裝修材料等。

　　（5）發(fā)展具有改善居室生態(tài)環(huán)境和保健功能的建筑材料，如抗菌、除臭、調溫、調濕、屏蔽有害射線的多功能玻璃、陶瓷、涂料等。

　�。�6）發(fā)展能替代生產能耗高、對環(huán)境污染大對人體有毒有害的建筑材料，如無石板纖維水泥制品，無毒無害的水泥混凝土化學外加劑等。

　　（7）開發(fā)工業(yè)廢棄物再生資源化技術，利用工業(yè)廢棄物生產優(yōu)異性能的建筑材料，如利用礦渣、粉煤灰、硅灰、煤矸石、廢棄聚苯乙烯泡沫塑料等生產的建筑材料。

　�。�8）發(fā)展能治理工業(yè)污染、凈化修復環(huán)境或能擴大人類生存空間的新型建筑材料，如用于開發(fā)海洋、地下、鹽堿地、沙漠、沼澤地的特種水泥等建筑材料。

　�。�9）擴大可用原料和燃料范圍，減少對優(yōu)質、稀少或正在枯竭的重要原材料的依賴。