硬骨魚綱輻魚亞綱海龍魚目海龍魚科海馬亞科的 1屬。約有30種，中國有8種，普通簡稱海馬魚,因頭部彎曲與體近直角而得名。

海馬魚體粗側(cè)扁，完全包于骨環(huán)中；軀干部由10～12節(jié)骨環(huán)組成；尾部細長呈四棱形，尾端細尖，能卷曲握；頭部彎曲，與軀干部成一大鈍角或直角，頂部具突出冠,冠端具小棘；吻呈管狀；口小,端位；鰓孔��；背鰭位于軀干及尾部之間；臀鰭短��；胸鰭發(fā)達；無尾鰭；雄魚尾部腹側(cè)具育兒囊。

多數(shù)種類分布在南方，如斑海馬，體較大；少數(shù)種類分布在北方,如冠海馬,體常較小。

為熱帶及暖溫帶海洋魚類，棲息于近海內(nèi)灣水質(zhì)清澈、藻類繁茂的低潮區(qū)。體色隨環(huán)境而改變。行動緩慢，有時作直立游泳。以浮游甲殼類為食。中國廣東、福建等省飼養(yǎng)的海馬5～8月繁殖,6月為盛期。交配時，雌雄魚體互相以腹部相對，雌魚把卵產(chǎn)于雄魚育兒囊中，卵于囊內(nèi)受精孵化，15～20天后孵出小海馬苗400～500尾，多者可達千尾。生長較快，飼養(yǎng) 3個月可長成商品海馬。壽命可達3年以上。

產(chǎn)量少，可用作中藥，1958年以來中國廣東、福建等省已人工飼養(yǎng)。