胃腸內營養(yǎng)在臨床上已應用了30余年，但對大眾而言，仍是一個新的概念。
　　眾多的住院病人因各種疾病的原因，如口腔潰瘍、食道腫瘤、胃腸手術、放化療后出現(xiàn)食欲不振等等原因，不能吃飯，或攝食量少而不足以滿足其營養(yǎng)需求。為此，尋找合理的可替代“吃飯”的營養(yǎng)支持途徑，使不能、不足或不愿吃飯的病人同樣能達到并保持良好的營養(yǎng)狀態(tài)就成為現(xiàn)代營養(yǎng)支持的重要任務。
　　在新的基礎上重新認識“胃腸道”人們對胃腸道營養(yǎng)的認識源于人們對胃腸道的認識。最初，人們僅將胃腸道看作單純的“吃飯－消化－吸收－排泄”的器官�，F(xiàn)在，人們認識到腸道不僅負責食物的攝取、消化、吸收和排泄，還是人體內的最大的免疫器官；同時，腸道還是一個巨大的細菌庫－腸道內的細菌數(shù)是一個巨大的天文數(shù)字。
　　如果將人體小腸粘膜平鋪開，其面積可達到約10平方米。在嚴重應激的狀態(tài)下，如嚴重的創(chuàng)傷、大面積燒傷、多發(fā)性骨折、急性胰腺炎等，可能造成胃腸道粘膜的破損，把原本完整的一個腸道變成一個“漏的腸道”，使胃腸道內細菌及其毒素經漏口溢出，成為體內巨大的、難以控制的感染灶，導致嚴重的感染，病人出現(xiàn)高熱、膿毒血癥，即便使用大劑量抗生素效果也不明顯，治療費用因此節(jié)節(jié)攀高，住院周期因此不斷延長，患者的臨床預后很差。
　　研究發(fā)現(xiàn)，很大一部分 “漏的腸道”是那些長期處于“休眠”狀態(tài)的腸道。對于那些長期不能吃飯的病人，“休眠”的胃腸道所導致的可不僅僅是營養(yǎng)不良，還會造成更為嚴重的胃腸粘膜損害，進而引發(fā)腸道功能衰竭，甚至多臟器衰竭。
因此，醫(yī)學界在重新認識腸道的基礎上提出了 “在胃腸道功能允許時，優(yōu)先使用胃腸內營養(yǎng)”這一概念。
　　胃腸內營養(yǎng)－為不能經口攝食的病人開啟希望之門
如前所述，胃腸內營養(yǎng)是為那些因各種原因，不能（如口腔潰瘍、食道腫物、胃大部切除、癌癥放療和化療等）或不愿（如神經性厭食等）經口攝取自然膳食，而其胃腸道功能又能使用的病人提供營養(yǎng)支持的良好方式。
　　與“完整”的自然膳食不同，胃腸內營養(yǎng)是將膳食中的各種營養(yǎng)素“提取”出來，按照人體的營養(yǎng)需要量標準，重新“合成”易于被胃腸道消化和吸收的腸內營養(yǎng)制劑，并通過口服或管飼的方式，將腸內營養(yǎng)液通過胃腸道吸收入人體，為病人提供營養(yǎng)，同時還可給予胃腸道適當?shù)摹按碳ぁ�，避免因胃腸道長期廢用而導致萎縮。
除了一般性配方，胃腸內營養(yǎng)制劑還有專門針對糖尿病、呼吸系統(tǒng)疾病、肝臟疾病的專用配方。在提供營養(yǎng)的同時，還起到輔助治療的作用。目前，腸內營養(yǎng)的配方正在不斷地深化和細化，針對腎臟疾病、創(chuàng)傷、肥胖、痛風等各類疾病的胃腸內營養(yǎng)制劑的問世也指日可待。
　　目前，在美國、日本和歐洲，已經有越來越多的普通人在自己的家中使用胃腸內營養(yǎng)，“讓胃腸內營養(yǎng)走進家庭”已不再是一句口號，今天，無數(shù)的家庭已經或正在將其變?yōu)楝F(xiàn)實，他們在科學地使用這種技術，也在悉心體味這由此獲得的實際利益。這是胃腸內營養(yǎng)適應社會需求的必然結果，也代表著胃腸內營養(yǎng)未來的發(fā)展方向。