關(guān)于世界未來的全球模型的研究。最早見于1972年出版的、梅多斯(D.H.Meadows)所著《增長的極限》一書中,由美國麻省理工學院提出的計算機模型,它以1900~1970年世界人口、糧食、資源、污染和工業(yè)增長的變化數(shù)據(jù)為基礎(chǔ)進行預(yù)測,認為如果統(tǒng)治世界的各種物理的、經(jīng)濟的、社會的關(guān)系沒有變化、則人口、工業(yè)產(chǎn)品、污染和糧食消費的指數(shù)式增長,加上資源的迅速減少,將導致人口的災(zāi)變性下降。此模型引起世界公眾的關(guān)注。這以后又出現(xiàn)許多有關(guān)世界未來的全球模型。這些模型由梅氏等所編的《黑暗中的探索:全球模型的十年》一書加以綜述。該領(lǐng)域的研究與人類生態(tài)系統(tǒng)和生態(tài)經(jīng)濟學有密切關(guān)系,是應(yīng)用生態(tài)學研究的一個方向。