人口集中到城市或城市地區(qū)的過(guò)程。此過(guò)程通過(guò)城市地區(qū)數(shù)量增加和每個(gè)城市地區(qū)人口的增加而實(shí)現(xiàn)和發(fā)展。其特點(diǎn)為：（1）城市人口不斷增長(zhǎng)：1920年時(shí)，世界城市人口占總?cè)丝?9.4％，到1980年，上升到41.3％。（2）世界人口不斷地向城市集中，百萬(wàn)人口以上的城市不斷增加。城市化進(jìn)程促進(jìn)了工業(yè)化，增強(qiáng)了人類(lèi)改造自然的能力，提高了對(duì)物質(zhì)和能量的利用效率，節(jié)約了空間和時(shí)間，給人類(lèi)帶來(lái)了巨大的效益。但同時(shí)又帶來(lái)住房困難、交通擁擠、環(huán)境污染等問(wèn)題。也包括許多生態(tài)問(wèn)題，如對(duì)城市氣候、對(duì)動(dòng)植物、對(duì)人類(lèi)健康的影響問(wèn)題，流行病問(wèn)題，城市質(zhì)量問(wèn)題。城市生態(tài)學(xué)是新興的、正在蓬勃發(fā)展的科學(xué)，參與城市生態(tài)研究有偏重自然生態(tài)、經(jīng)濟(jì)生態(tài)和社會(huì)生態(tài)等不同方面的人員。