人類食用洋蔥的歷史已有五千年之久。五千年前,古埃及將洋蔥當成供奉神明的圣品,建筑金字塔亦以洋蔥作為補充體力的極品;西方國家把洋蔥譽為「根中的玫瑰」;古希臘和羅馬將土出征則佩戴洋蔥,視其具「護身」之效:英國作家羅伯特也曾說:「一旦洋蔥在廚房里消失,人們的飲食將不再是一種樂趣!
洋蔥為百合科植物,又名玉蔥、球蔥等,一般食用的是鱗莖的部方,因為洋蔥最早產(chǎn)于沙漠,為了把水力包圍住,所以長了一層層的鱗片。根據(jù)行政院衛(wèi)生署「臺灣地區(qū)食品營養(yǎng)成份數(shù)據(jù)庫」的記載,100克的洋蔥熱量41大卡,含89.1克的水分,1.0克的組蛋白,0.4克的粗脂肪,9.0克的碳水化合物,0.5克的組纖維,l.6克的膳食纖維、維生素B群、維生素C、鉀、鈣、磷、鐵等礦物質,及含硫化合物、類黃酮、揮發(fā)性油等。在中世紀,植物學家及醫(yī)生們利用洋蔥來生津止渴、舒緩腸道及改善泌尿機能,也被用為防腐劑、利尿劑及怯痰劑。今日,人們利用洋蔥來治療皮膚疾病、清除黏痰、減少血液中的總膽固醇、增加有益人體的高密度膽固醇及預防血液凝結。
研究報告指出,洋蔥是最能夠防止骨質流失的一種蔬菜。 洋蔥預防骨質流失的效果,甚至比骨質酥松癥治療藥品「calcitonin」還要好。醫(yī)食同源,在我們?nèi)粘J澄镏,有很多蔬菜水果都具有藥物般的療效;像西餐里少不了的配菜洋蔥,它對身體的好處簡直超乎想象。洋蔥炒蛋,或洋蔥炒牛肉,都是美味無比的健康菜:洋蔥可以預防膽固醇過高、洋蔥可以分解脂肪、洋蔥可以預防胃癌、洋蔥可以對抗哮喘、洋蔥可以治療糖尿病。洋蔥另含有植物殺菌素,對大腸桿菌、葡萄球菌、鏈球菌等均有較強抑殺作用。洋蔥含有100種以上硫化合物,也含有大量的黃酮類,包括槲皮素(Quercetin)在內(nèi),這種化合物能對抗自由基,直接抑制癌細胞和對抗致癌、促癌因子等作用,有效的發(fā)揮抗癌、防癌作用。槲皮素對缺血心肌有保護作用,還有降低血壓、增強加冠狀動脈血流量等作用。此外,槲皮素還能抑制血小板聚集。龔珊等對槲皮素鎮(zhèn)痛作用進行觀察。藥理實驗結果顯示,不同濃度的槲皮素能明顯提高動物的疼痛閾值,且其有劑量效應關系。在不同測痛模型上,其 有效鎮(zhèn)痛劑量為 60 至 100 mg/kg。