葫蘆科(Cucurbitaceae)西瓜屬中的栽培種，一年生蔓性草本植物。學(xué)名Citrullus lanatus (Thunb) Mansfeld (syn.C.vulgaris Schrad.)。染色體數(shù)2n=2x=22。食用西瓜的成熟果實(shí)，每100g果肉含水分86.5～92.0g，總糖7.3～13.0g，還有豐富的礦物鹽和多種維生素，為夏季主要果蔬。清熱解暑，對(duì)治療腎炎、糖尿病及膀胱炎等疾病有輔助療效。果皮可制蜜餞、果醬或作飼料；種子含油量達(dá)50%，可榨油、炒食或作糕點(diǎn)配料。中國(guó)除西藏高原外均有栽培。黑龍江、山東、河北、河南及新疆等�。▍^(qū)）栽培面積較大。
起源與演化：西瓜起源于非洲南部的卡拉哈里沙漠。有二個(gè)類型，一種果實(shí)含葫蘆素，味苦；另一種不具苦味，果實(shí)堅(jiān)硬綠色，適食用。栽培歷史悠久。埃及5000-6000年前已有種植。1579年由中國(guó)傳入日本。1597年引入英國(guó)。中國(guó)種植西瓜的記載最早見(jiàn)于《新五代史·四夷附錄》（946-953）。
植物學(xué)性狀：主根系，分布深廣，主根深1m以上，在沙質(zhì)壤土直播時(shí)側(cè)根分布直徑達(dá)3m，根群主要分布在20～30cm的耕層內(nèi)。根纖細(xì)易斷，再生力弱，不耐移植，幼苗莖直立，節(jié)間短縮。4-5節(jié)后節(jié)間伸長(zhǎng)，5-6真葉后開(kāi)始匍匐生長(zhǎng)。分枝性強(qiáng)，可形成3～4級(jí)側(cè)枝。也有節(jié)間短的叢生（短莖）類型。單葉互生，有深裂、淺裂和全緣葉等品種，葉序2/5。花單性腋生。雌、雄異花同株，主莖第3-5節(jié)現(xiàn)雄花。5-7節(jié)形成雌花，其后與雄花相間形成。開(kāi)花盛期可出現(xiàn)少數(shù)兩性花�；ㄝ唷⒒ò�5，花冠黃色，基部聯(lián)合，花藥聯(lián)合成3枚，花絲短，藥背裂，子房下位，柱頭3裂，3室，側(cè)膜胎座。雌雄花均具蜜腺，蟲媒花，花清晨開(kāi)放，午后閉合。果實(shí)有圓、卵形、橢圓、圓筒形等，重達(dá)10-15kg，小的1-2kg。果面平滑或具棱溝，表皮綠白、綠、深綠、墨綠、黑色，間有細(xì)網(wǎng)紋或條帶。果肉乳白、淡黃、深黃、淡紅、大紅等色。肉質(zhì)分緊肉和沙瓤。果肉的可溶性固形物8-10%，優(yōu)良品種可達(dá)11-12%。果實(shí)最外層為排列緊密的表皮層，上被角質(zhì)層，下為8-10層細(xì)胞組成的外果皮，接著是由無(wú)色或綠色的厚壁細(xì)胞層組成的中果皮，再里為胎座薄壁細(xì)胞，著生種子。種子扁平，卵圓或長(zhǎng)卵圓形，平滑或具裂紋，種皮白、淺褐、褐、黑或棕色，單色或雜色。種子千粒重：大子類型100～150g，中子類型40～60g，子瓜類型150～200g，小子類型僅20～25g。
類型與品種：分類方法有多種，依西瓜對(duì)氣候的適應(yīng)性，分為五個(gè)生態(tài)型：①新疆生態(tài)型：原產(chǎn)新疆，適應(yīng)干旱的大陸性氣候，多數(shù)品種長(zhǎng)勢(shì)強(qiáng)，為大果型的晚熟種，種子大。代表品種有阿克塔吾孜、奎克塔吾孜。②華北生態(tài)型：原產(chǎn)華北，適應(yīng)溫暖半干旱氣候，長(zhǎng)勢(shì)強(qiáng)或中等，中熟或晚熟，果型大或中等，肉質(zhì)軟或沙，種子較大。代表品種有三白、花里虎、核桃紋；③東亞生態(tài)型：原產(chǎn)中國(guó)東南沿海和日本。適應(yīng)濕熱氣候，長(zhǎng)勢(shì)較弱，早熟或中熟，果型小，種子小或中。代表品種有平湖馬鈴瓜、浜瓜、旭大和等。④俄羅斯生態(tài)型：原產(chǎn)蘇聯(lián)伏爾加河中、下游和烏克蘭草原地帶，適應(yīng)干旱少雨地區(qū)，生長(zhǎng)旺盛，多為中、晚熟種，肉質(zhì)脆、種子小。代表品種有小紅子、美麗。⑤美國(guó)生態(tài)型：原產(chǎn)美國(guó)南部，適應(yīng)干旱沙漠草原氣候，生長(zhǎng)較旺，分枝中等，大果型晚熟品種，結(jié)實(shí)較少，含糖量高。代表品種有灰查理斯頓（澄選一號(hào)）、久比利等。
中國(guó)西瓜在50年代以地方品種為主。如山東德州喇嘛瓜、三白，河南開(kāi)封核桃紋，江西撫州西瓜，浙江平湖馬鈴瓜，上海浜瓜等。60年代以后先后育出了早花、鄭州三號(hào)、中育六號(hào)、蘇蜜一號(hào)、浙蜜一號(hào)、紅優(yōu)二號(hào)等新品種，還選配了一些三倍體無(wú)子西瓜品種。無(wú)子西瓜按誘導(dǎo)方法分激素?zé)o子西瓜和三倍體無(wú)子西瓜。激素?zé)o子西瓜：不同的品種成功率差異很大，早花、蜜寶等品種誘導(dǎo)率高。目前以萘乙酸（NNA）100ppm、赤霉素（GA3）25ppm、2，4-D（2，4-二氯苯氧乙酸）25ppm及花粉的混合液重復(fù)處理雌花柱頭，使幼果的激素水平提高，而增加成果率。同時(shí)須摘除該株上自然授粉的果實(shí)，采用幼果前壓蔓和主蔓摘頂?shù)热鍪钥刂茽I(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)。三倍體無(wú)子西瓜：因三倍體西瓜植株（普通二倍體父本與四倍體母本雜交所得種子的后代）的性細(xì)胞在分裂時(shí)染色體組不完備，引起高度不孕所致。無(wú)子西瓜植株長(zhǎng)勢(shì)強(qiáng)、抗病、豐產(chǎn)、果實(shí)含糖量高。中國(guó)的四倍體品種有四倍體一號(hào)、北京一號(hào)、北京二號(hào)、730013、四雜20、蜜寶四倍體等。較好的三倍體組合有蜜寶無(wú)子（四倍體一號(hào)×蜜寶）、紅花無(wú)子（北京二號(hào)×中育一號(hào)）、雪峰無(wú)子等。三倍體種子繁殖，可采用人工控制授粉或設(shè)隔離區(qū)，父母本以1：4隔行種植，對(duì)母本系統(tǒng)摘除雄花蕾，自然受粉，四倍體分枝弱，耐肥，應(yīng)密植和多施肥，提高種子產(chǎn)量。
生長(zhǎng)發(fā)育和果實(shí)形成：西瓜全生育期100～120天，可分發(fā)芽期、幼苗期、伸蔓斯和結(jié)果期。
發(fā)芽期：自種子萌動(dòng)至子葉充分展平和苗端顯露真葉（露心）。種子發(fā)芽適溫25-35℃，需10天左右。15℃以下發(fā)芽不良。
幼苗期：由“露心”至“團(tuán)棵”，即第4真葉完全展開(kāi)，此期苗端分化20多枚葉，花原基和側(cè)枝開(kāi)始分化。在15-20℃溫度下需25-30天。
伸蔓期：自“團(tuán)棵”至主蔓留果節(jié)位（第2雌花開(kāi)放），此期植株干重的增長(zhǎng)量為終值的17.8%，莖、葉的干重分別為地上部的23.61%及74.64%，葉面積為終值的57%，主側(cè)蔓的長(zhǎng)度分別為最大值的63.16%及68.93%。
結(jié)果期：留果節(jié)位雌花開(kāi)放至果實(shí)成熟。在25-30℃溫度下約需35-40天。果實(shí)的生長(zhǎng)可分為：①座果期。自留果節(jié)位雌花開(kāi)放至子房開(kāi)始膨大“退毛”止，在26℃左右溫度條件下約需4-5天。②果實(shí)生長(zhǎng)盛期。自“退毛”至果實(shí)定形，溫度22-29℃需20天左右，果實(shí)直徑的增長(zhǎng)達(dá)85%以上，莖葉的生長(zhǎng)變緩。③變色期。自果實(shí)定形至成熟。溫度25-30℃需10天左右，這時(shí)果實(shí)膨大已趨緩慢，以果實(shí)內(nèi)的物質(zhì)轉(zhuǎn)化和種子的發(fā)育為主。
西瓜喜高溫干燥。生長(zhǎng)和結(jié)果的適溫為25～30℃和空氣相對(duì)溫度60%左右，需要充足的日照，光飽合點(diǎn)為80000勒克斯，補(bǔ)償點(diǎn)4000勒克斯對(duì)日照強(qiáng)度反應(yīng)敏感。
栽培技術(shù)：中國(guó)北部和中部地區(qū)，西瓜以夏季栽培為主，也有少數(shù)秋季栽培，在南部地區(qū)一年可栽培2-3季。
夏季栽培，露地播種應(yīng)在土壤溫度穩(wěn)定在15℃以上；育苗時(shí)的適宜苗齡為30-35天，終霜前15-20天播種。適沙壤土。旱地需實(shí)行6-7年輪作，水田3-4年輪作。瓜畦方式，北方多用小平畦播種（或定植），大畦爬蔓座瓜；南方作高畦，便于排水。西瓜的種植密度：南方早熟品種每畝種植600株左右，中、晚熟品種450-500株；北方分別為800株及600株。南方早熟覆蓋栽培每畝栽種800株，北方則可植1000株。
幼苗期要保證苗全、苗齊。伸蔓期莖葉旺盛生長(zhǎng)，同時(shí)開(kāi)始轉(zhuǎn)入生殖生長(zhǎng)，需合理整枝、壓蔓，控制植株的生長(zhǎng)，使瓜蔓合理分布。采用人工輔助授粉調(diào)節(jié)座果部位。座果后重施結(jié)瓜肥，促進(jìn)果實(shí)迅速膨大。
西瓜吸收鉀最多，氮最少。氮、磷、鉀的比例約為3∶1∶4。每產(chǎn)果1000kg大約吸收氮4.6kg，磷3.4kg，鉀4.0kg。西瓜對(duì)氮、磷、鉀的吸收總量與植株干重增長(zhǎng)同步，幼苗期占吸收總量的0.54%、伸蔓期14.66%、果實(shí)生長(zhǎng)盛期77.74%。
西瓜果實(shí)的主要成分是糖類(除水分外)，在果實(shí)的發(fā)育過(guò)程中，前期以還原糖為主，后來(lái)增加很少，蔗糖等非還原性糖，前期含量很低，隨著果實(shí)的成熟急劇增長(zhǎng)，甜度增加。應(yīng)適期采收。西瓜果實(shí)的成熟度可以根據(jù)品種從開(kāi)花至成熟的天數(shù)來(lái)判斷，也可根據(jù)果實(shí)發(fā)育期間的積溫計(jì)算。瓜成熟的特征是：座瓜節(jié)卷須枯萎，果柄剛毛脫落，果蒂處收縮凹陷，果皮花紋清晰，底色發(fā)黃，比重下降，拍打時(shí)發(fā)混濁聲等。三倍體無(wú)子西瓜種子不充實(shí)，應(yīng)浸種后嗑子，置30-32℃處催芽，播種。適當(dāng)提高床溫可提高種子發(fā)芽率和成苗率。三倍體西瓜前期生長(zhǎng)緩慢，需較高的溫度，應(yīng)增施基肥、覆蓋地膜，促進(jìn)幼苗的生長(zhǎng)，三倍體西瓜花粉不育，應(yīng)配置助媒品種，人工輔助授粉，又因后期限生長(zhǎng)旺盛，應(yīng)適當(dāng)稀植，控制營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)，為克服無(wú)子西瓜采種量少，成苗率低，可應(yīng)用胚培養(yǎng)無(wú)性繁殖系的營(yíng)養(yǎng)苗為接穗，以葫蘆為砧木進(jìn)行嫁接栽培。
貯藏加工：西瓜分常溫貯藏和低溫貯藏。貯藏半月的，溫度以13-16℃為宜；半個(gè)月以上的，10℃為宜，10℃以下果肉褪色，并受冷害�？諝庀鄬�(duì)濕度應(yīng)保持在80-85%。西瓜貯藏要點(diǎn)：①選緊肉耐貯藏的中、晚熟品種；②貯藏的果實(shí)要求發(fā)育好，無(wú)病，成熟度達(dá)8成；③采摘運(yùn)輸過(guò)程中防止機(jī)械損傷，采收前可噴0.1%的托布津或多菌靈防腐爛；④入庫(kù)前在蔭涼處預(yù)冷2-3天；⑤堆放，上架厚度以2-3個(gè)果為宜，避免受壓，并留一定的空間，貯藏期注意通風(fēng)并及時(shí)檢查。
西瓜可加工制成蜜餞、西瓜醬、糖水西瓜罐頭等。留種西瓜取子后的果汁可制西瓜汁和西瓜酒。
病蟲害及防治：主要病害有炭疽病（Fusarium oxysporum f.sp. niveum）、（為真菌病）疫病、白粉病及蔓枯病等。害蟲有小地老虎、瓜蚜蟲（棉蚜）、蘿卜蠅、黃守瓜等。