分子伴侶是細胞中一大類蛋白質(zhì), 是由不相關的蛋白質(zhì)組成的一個家系，它們介導其它蛋白質(zhì)的正確裝配，但自己不成為最后功能結構中的組分。分子伴侶的概念有三個特點:①凡具有這種功能的蛋白, 都稱為分子伴侶, 盡管是完全不同的蛋白質(zhì);②作用機理是不清楚的,故用了“介導”二字,以含糊其辭,“幫助”二字可理解為: 通過催化的或非催化的方式, 加速或減緩組裝的過程, 傳遞組裝所需要的空間信息, 也可能抑制組裝過程中不正確的副反應。③分子伴侶一定不是最終組裝完成的結構的組成部分, 但不一定是一個分離的實體。如一些蛋白水解酶的前序列, 以及一些核糖核蛋白體的加工前的部分, 若具分子伴侶的作用, 也稱為分子伴侶。組裝的涵意比較廣,主要指:幫助新生肽的折疊、幫助新生肽成熟為活性蛋白、幫助蛋白質(zhì)跨膜定位、亞基組裝等。