核被膜上有許多孔, 稱為核孔( nuclear pore ),是細胞核膜上溝通核質(zhì)與胞質(zhì)的開口, 由內(nèi)外兩層膜的局部融合所形成, 核孔的直徑為80～120nm。

一個典型的哺乳動物的核膜上有3000～4000個核孔,合成功能旺盛的細胞, 核孔的數(shù)量就多。核孔是以一組蛋白質(zhì)顆粒以特定的方式排布形成的結(jié)構(gòu), 它可以從核膜上分離出來, 被稱為核孔復合物。

NPC是一輪形結(jié)構(gòu), 外經(jīng)120 nm, 并呈現(xiàn)8面對稱。輪轂是一個圓柱形的活塞(plug), 稱之為中央運輸?shù)鞍?central transporter)。從中央運輸?shù)鞍紫蛲馍斐?個輪輻(spoke)并與核孔復合物的細胞核面的核質(zhì)環(huán)(nucleoplamic ring)和細胞質(zhì)面的胞質(zhì)環(huán)(cytoplasmic ring)相連。在胞質(zhì)環(huán)的表面常有8個細胞質(zhì)顆粒位于其上, 而核質(zhì)環(huán)上有細纖絲伸向核質(zhì), 形成籠形結(jié)構(gòu), 稱之為籃。在某些生物中,NPC籃常同一種交織的纖維層相連, 稱之為核被網(wǎng)格(nuclear envelope lattice)。