一切真核細胞都有細胞核,但在真核生物體內(nèi)某些高度分化成熟的細胞(如哺乳動物血液中的紅細胞、高等植物細胞體內(nèi)輸導有機物的篩管細胞等)沒有細胞核,這些細胞在最初也是有細胞核的,后來在發(fā)育過程中消失了。細胞核是遺傳物質(zhì)貯存、復制和轉錄的場所。細胞核的結構包括核膜、核仁、染色質(zhì)和核液4個部分。
核膜是雙層膜結構,外膜常與內(nèi)質(zhì)網(wǎng)膜相連續(xù),在核膜上有核孔,是大分子物質(zhì)(如RNA、蛋白質(zhì)等)的通道,但對大分子物質(zhì)的運輸也是有選擇性的。
核仁是形成核糖體的場所。
染色質(zhì)能被堿性染料(如蘇木精、龍膽紫、醋酸洋紅等)染成深色,染色質(zhì)是由蛋白質(zhì)和DNA組成的在細胞核中成細絲狀的物質(zhì)。在細胞進入分裂時,染色質(zhì)高度螺旋化縮短變粗而成為染色體。所以說染色質(zhì)和染色體是同一種物質(zhì)在細胞不同時期的兩種不同形態(tài)。一條染色體中含有一個DNA分子,一根染色質(zhì)絲也同樣含有一個DNA分子,在細胞分裂間期完成復制后,兩根染色質(zhì)絲通過一個著絲點彼此相連,進入分裂期后就形成一個染色體,這樣的染色體就含有2個DNA分子。