植物生活史中產(chǎn)生孢子的孢子體世代(二倍體世代),和產(chǎn)生配子的配子體世代(單倍體世代)有規(guī)律的交替出現(xiàn)的現(xiàn)象叫世代交替。植物界中少數(shù)低等植物和全部高等植物的生活史中,都有世代交替現(xiàn)象。依據(jù)生活史中孢子體和配子體的形態(tài)、大小、構(gòu)造的復(fù)雜程度和是否能獨立生活等特性,植物界的世代交替可分為兩大類型:(1)同型(等世代型)世代交替:指生活史中孢子體和配子體的形態(tài)、大小、構(gòu)造等相同,都能獨立生活,二者的區(qū)別在于孢子體世代染色體為2n,配子體世代染色體為n,如綠藻中的石莼(Ulva)、滸苔(Entermorpha)等。(2)異型(不等世代型)世代交替:指生活史中孢子體和配子體在形態(tài)、大小、構(gòu)造和獨立生活等方面均有區(qū)別。又可分為苔蘚型世代交替,配子體發(fā)達(dá),孢子體寄生在配子體上不能獨立生活;種子植物型世代交替,孢子體發(fā)達(dá),配子體非常簡化,寄生于孢子體上不能獨立生活等。褐藻中的海帶(Laminariajaponica)也屬此型。