蘇派盆景
有２５００年建城歷史的蘇州，地處長(zhǎng)江下游，太湖之濱，丘陵連綿，河漢密布，氣候濕潤(rùn)，雨量充沛，適宜于植物的繁殖與生長(zhǎng)，為樹(shù)樁盆景的發(fā)展提供了極其有利的地域環(huán)境和自然條件。
蘇州既是一座獨(dú)特的水城，又是一座集東方園林建筑藝術(shù)之大成的園林城市，自古以來(lái)就享有“江南園林甲天下，蘇州園林甲江南”的聲譽(yù)。蘇州城區(qū)水道縱橫，橋梁交錯(cuò)，過(guò)去有水道近百公里，現(xiàn)在也有４０公里；過(guò)去有橋梁３２５座，現(xiàn)在仍保存一百多座。唐朝詩(shī)人杜茍鶴的送友人游吳一詩(shī)寫(xiě)道：“君到姑蘇見(jiàn)，人家盡枕河。左宮閑地少，小巷水橋多。夜市賞菱藕，春船載績(jī)羅。遙知未眠月，鄉(xiāng)思在漁歌。”從中可以窺見(jiàn)當(dāng)時(shí)蘇州的風(fēng)貌。由此地域環(huán)境孕育的蘇州方言，發(fā)音綿軟，一語(yǔ)三轉(zhuǎn)，因而被稱作“吳依軟語(yǔ)”。（與朱文長(zhǎng)《琴史》中所指出的“蜀百躁急，若激浪奔雷”迎然不同。）
蘇州曾有園林（和庭園）２２０多處，歷經(jīng)戰(zhàn)火，至今尚保存６０多處，開(kāi)放的也有二、三十處。蘇州的園林與其他城市豪紳富賈的園林有所不同，不僅歷史悠久，而且大多出自當(dāng)時(shí)文壇名士之手，因而體現(xiàn)了高度的藝術(shù)素養(yǎng)和強(qiáng)烈的人文精神。如拙政園，原為明朝御史王獻(xiàn)臣棄官還鄉(xiāng)后所建，其園址曾是唐朝詩(shī)人陸魯望的故宅，環(huán)境清幽，淡泊自然。以在建筑布局上出類拔革的留園，初為明朝太仆徐泰的私家花園，后歸清朝布政使劉蓉峰修尊改建為“寒碧山莊”，竹色清寒，波光澄碧。唐末吳越廣陵王錢元燎的池館“滄浪亭”，到北來(lái)為詩(shī)人蘇舜卿購(gòu)得，后又成為南宋抗金名將韓世忠的宅第，故稱韓園，溪水瀠回，清幽古樸。如此等等，可以說(shuō)每一座園林都與文壇名士有“緣”。園林藝術(shù)與盆景藝術(shù)本來(lái)就是一對(duì)“孿生姊妹”，蘇州園林建筑的高度成就，必然對(duì)蘇派盆景的形成與發(fā)展產(chǎn)生直接的重大影響，尤其是這些園林的創(chuàng)建者，有不少就是盆景藝術(shù)的愛(ài)好者、制作者。
蘇州不但是一座商業(yè)城市，更重要的還在于是一座文化城市，文物數(shù)量之多、質(zhì)量之高、名聲之大，在全國(guó)也不多見(jiàn)。從唐朝初年起，蘇州就是江南地區(qū)的文化活動(dòng)中心，詩(shī)文書(shū)畫(huà)蜚聲全國(guó)。三國(guó)時(shí)期有陸遜，晉代有陸機(jī)、陸云，盛唐的韋應(yīng)物、白居易、劉禹錫等都做過(guò)蘇州刺史，晚唐有陸龜蒙、皮日休，宋、元以后出自蘇州的文壇名士更多，尤其是明朝以沈周、文征明、唐寅、仇英為主將的“吳門畫(huà)派”，對(duì)蘇州盆景的藝術(shù)風(fēng)格影響更為深遠(yuǎn)。從蘇州人文震亨的《長(zhǎng)物志》中可以看出，當(dāng)時(shí)蘇州的樹(shù)樁盆景已仿照著名畫(huà)家的畫(huà)意、著名詩(shī)人的詩(shī)情進(jìn)行創(chuàng)作，追求諸如“云林山樹(shù)畫(huà)意”之類的藝術(shù)境界《姑蘇志》：“虎邱人善于貧中植奇花異卉，盤松古梅，置之幾案，清雅可愛(ài)，謂之盆景。”蘇州近代著名作家、園藝家周瘦鵑就曾指出．“我的盆栽．一方面出自心裁的創(chuàng)作，一方面是取法乎上，依照古人的名畫(huà)來(lái)做。先后做成的有唐寅的《蕉石圖》、沈石田的《鶴聽(tīng)琴圖》、夏仲昭的《竹趣圖》和《半窗晴翠圖》、清王煙容的《新蒲壽石圖》等�！保ㄉ蚴锛瓷蛑�，王煙容即王原祁，清初畫(huà)壇“六大家”之一。）
蘇派樹(shù)樁盆景分為規(guī)則（即川派之規(guī)律）、自然兩大類。專統(tǒng)的規(guī)則類的主要形式叫“六臺(tái)三托一頂”，將樹(shù)干蟠成６個(gè)彎，在每個(gè)彎的部位留一側(cè)枝，左、右、背三個(gè)方向各３枝，扎成９個(gè)圓形枝片，左右對(duì)稱的６片即“六臺(tái)”，背面的３片即“三托”，然后在樹(shù)頂扎成一個(gè)大枝片，即“一頂”，參差有趣，層欠分明。陳放時(shí)一般都兩盆對(duì)稱，意為“十全十美”，所以很受達(dá)官顯貴、富商豪紳的喜愛(ài)；普通百姓也十分歡迎，圖個(gè)吉利，做到了雅俗共賞。
與規(guī)則類相互共存的自然類，隨著時(shí)代的前進(jìn)，到了本世紀(jì)４０年代，在以朱子安為代表的盆景藝術(shù)家們的大膽革新下，擺脫了傳統(tǒng)形式的束縛，采用“粗扎細(xì)剪”的技法，快速成型，賦予蘇派盆景以新的時(shí)代精神。所謂“粗扎細(xì)剪”，就是以剪為主，以扎為輔，對(duì)樹(shù)樁枝干用棕絲蟠扎成平整而略為傾斜的兩彎半Ｓ形片子，以后用剪刀修成橢圓形，中間略為隆起，盡可能保持其自然形態(tài)，狀若云朵，并按照樹(shù)木的生長(zhǎng)習(xí)性，為每根樹(shù)樁結(jié)“頂”，從此不再向上，而是向側(cè)枝伸展，使之更加豐滿、美觀�！绊敗钡奈恢靡驑抖悾騽�(shì)而變，以期達(dá)到整個(gè)造型構(gòu)圖簡(jiǎn)潔，意境深遠(yuǎn)的藝術(shù)效果，從而成為當(dāng)代蘇派盆景藝術(shù)風(fēng)格的主要特征。被譽(yù)為江蘇盆景之王：有５００年樹(shù)齡的《秦漢遺韻》（圓柏）及《云蒸霞蔚》（大皈松）、《盛世銘》（雀梅）等都堪稱該派的典型代表作品，在全國(guó)盆壇藝苑也屬傳世珍品。
樹(shù)樁盆景常用的樹(shù)種有松、柏、雀梅、榔榆、黃楊、三角楓、石榴、鳥(niǎo)不宿等。
蘇派盆景的山水盆景也頗多古人畫(huà)意，富有濃郁的詩(shī)情，布局簡(jiǎn)煉，章法嚴(yán)謹(jǐn)，生動(dòng)地再現(xiàn)了江南風(fēng)光。常用的石材有斧劈石、昆山白石、太湖石、英石等。改革開(kāi)放以來(lái)，隨著各派之間的交流日多，也引進(jìn)其他石材品種。