虎毒尚且不食子，而海洋中有些看似溫順的魚(yú)兒卻吞食它們剛剛出世的“魚(yú)寶寶”，據(jù)說(shuō)這一現(xiàn)象經(jīng)常發(fā)生在雄魚(yú)中。海洋中有些魚(yú)，是由雄魚(yú)照料幼子的，雌魚(yú)產(chǎn)完卵后，它們便游開(kāi)了。　

　　是什么因素促使魚(yú)兒去吃它們的幼子呢？70年代，科學(xué)家曾嘗試用種種觀點(diǎn)來(lái)解釋這一現(xiàn)象，他們想，是否雄魚(yú)在照料幼子的過(guò)程中會(huì)產(chǎn)生饑餓反應(yīng)呢？當(dāng)時(shí)的一位魚(yú)類(lèi)專(zhuān)家薩金特說(shuō)，雄魚(yú)要照料太多的幼子，它不得不呆在“家”里，吃掉少量幼子，這比冒險(xiǎn)外出尋找食物要明智得多�！�

　　在實(shí)驗(yàn)室里，科學(xué)家給那些擔(dān)任“育兒保姆”的雄魚(yú)以足夠多的食物，以為如此一來(lái)，雄魚(yú)就不會(huì)吞食自己的后代了，然而，不管食物多么充足，那些魚(yú)兒依然本性不改。于是，薩金特又提出了另一種假設(shè)，他認(rèn)為，幼魚(yú)可能為成魚(yú)提供了某種豐富的營(yíng)養(yǎng)，而這種營(yíng)養(yǎng)恰巧又是附近海域所沒(méi)有的。為了證實(shí)這一觀點(diǎn)，科學(xué)家用牙買(mǎi)加附近海域的一種小熱帶魚(yú)做實(shí)驗(yàn)，他們將魚(yú)兒分成兩組，其中一組喂一種營(yíng)養(yǎng)豐富的藥片，而另一組則完全由它們自己捕食。實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，那組喂了藥片的魚(yú)兒長(zhǎng)得更壯更大，因?yàn)樗鼈儷@得了充足的營(yíng)養(yǎng)，然而它們吞食小魚(yú)的數(shù)量卻絲毫不見(jiàn)減少�！�

　　既然食物和營(yíng)養(yǎng)均不是魚(yú)兒食子的原因，那一定有其他的原因了。倫敦大學(xué)的科學(xué)家亞當(dāng)·佩恩和他的同事們開(kāi)始就這一課題展開(kāi)研究。他們把一種熱帶魚(yú)的幼子分別放進(jìn)不同的水池里，每個(gè)水池里的小魚(yú)數(shù)量各不相同。一段時(shí)間后，他們發(fā)現(xiàn)不同水池里的幼魚(yú)，其發(fā)育情況亦不相同，水池中的魚(yú)兒越密集，其幼魚(yú)的成活率越低，反之就越高�？茖W(xué)家推測(cè)，這種不同是由水中的氧含量所決定的，在魚(yú)兒少的水池里，小魚(yú)獲得了充足的氧，所以它們的存活率就高�！�

　　第二步，科學(xué)家將擔(dān)任“育兒保姆”的雄魚(yú)放進(jìn)各個(gè)水池里，看它們?nèi)绾伪憩F(xiàn)。結(jié)果，在那些缺氧的水池里，雄魚(yú)吃掉了更多的幼魚(yú)。科學(xué)家說(shuō)，兩者的差異十分明顯，在缺氧的水池中，雄魚(yú)吃掉的幼魚(yú)可比其他水池多40％。　

　　在最近發(fā)表的研究報(bào)告中，佩恩闡述了他們的觀點(diǎn)，他說(shuō)，雄魚(yú)之所以要吃掉一些幼魚(yú)，是為了使其地幼魚(yú)獲得更多的氧�！�

　　相關(guān)的研究似乎可以為這種觀點(diǎn)提供一些佐證。人們發(fā)現(xiàn)氧的充足與否很能左右魚(yú)兒的行為：雌魚(yú)產(chǎn)卵總是避開(kāi)缺氧的環(huán)境；蝦虎魚(yú)的產(chǎn)卵數(shù)與水中的氧含量成正比；而一些雌魚(yú)在選擇配偶時(shí)也受含氧量的影響：在氧氣充足的水里，它們更喜歡已經(jīng)擁有大量幼魚(yú)的“成熟父親”，而在缺氧的水域里，它們就青睞那些沒(méi)有幼小牽掛的雄魚(yú)了。