甜菜的新鮮莖葉(根頭、葉、葉柄)中含有粗蛋白質,也含有維持家畜正常發(fā)育所需的各種維生素和碳水化合物、脂肪及礦物鹽類,是一種營養(yǎng)價值較高的綠色多汁飼料。據有關資料化驗分析,甜菜新鮮莖葉含干物質13.7%、粗蛋白1.5%、粗纖維1.6%、粗脂肪0.2%、無氮浸出物8.8%、粗灰分2.2%,其可消化率粗蛋白為64%、粗脂肪為35%、粗纖維為67%、無氮浸出物80%,此外還含有一定量的胡蘿卜素,維生素B1、維生素B6、維生素B2和煙酸等。
甜菜莖葉中的重要營養(yǎng)物質是碳水化合物。包括淀粉、糖和纖維,是動物機體代謝的主要營養(yǎng)。種植甜菜其莖葉產量較高,一般畝產1噸,塊根可產700公斤,每10公斤甜菜葉營養(yǎng)價值可相當1公斤高粱的營養(yǎng)價值。在甜菜產區(qū)不可忽視甜菜莖葉的利用。
利用新鮮的甜菜莖葉做飼料,稱作“綠色多汁的飼料”,在喂飼牲畜時,必須掌握喂飼量,注意同其他飼料配合,喂飼量為:肉牛30~35公斤,奶牛25~30公斤,奶牛喂飼后有增進食欲、幫助消化、提高泌乳量、促進新陳代謝和發(fā)育等功能。馬5~10公斤,育肥豬2~4公斤,肉羊1.5~2.5公斤,不要過多飼喂,否則會發(fā)生腹瀉或腹脹,同時要適當減少飲水量,給家畜補以適量的鈣,即飼喂1%的碳酸鈣粉末,以保證家畜的健康。
甜菜莖葉貯存方法有兩種:
一是干燥貯存。將新鮮莖葉采取自然干燥或機械干燥,當含水量降至15%以下時,就可以堆放在一個適當?shù)牡胤絺溆,一般多采取在背陰通風處自然干燥法,切忌在烈日下曝曬,晾曬好的甜菜莖葉應該是綠色的,并有清香氣味。
二是青貯。將新鮮的甜菜莖葉,消除其中的夾雜物和泥土,放入青貯窯內,放一層踩一層,踩的越緊越有利于嫌氣性細菌如乳酸、丁酸菌的繁殖。青貯一般應選在地勢較高并靠近畜舍和干燥處,窖的規(guī)格以深2~2.5米,直徑為2米的小圓窖為好,窖的四周要挖一圈排水溝,以防降雨漏到窖內,造成腐爛變質,青貯好的甜菜莖葉具有近似酒糟的氣味,略帶芳香酸味(近似面酸梨味),喂飼時順序開窖損失少,效果好。