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“我們的包裝是我們的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，” TalkingRain的總裁Doug MacLean聲稱，“我們很幸運(yùn)我們擁有很棒的水，但包裝和商標(biāo)是我們真正的實(shí)力所在。我們生產(chǎn)很多創(chuàng)新、尖端的產(chǎn)品，以此推出任何一個(gè)大公司無法立即參與的夢(mèng)幻計(jì)劃。”
運(yùn)營(yíng)副總裁Tony Tomlin表示由于大量不同的品種和尺寸，生產(chǎn)轉(zhuǎn)換是最大挑戰(zhàn)。“我們使用500毫升到2升大小的PET瓶子來裝從酸果莓到檸檬花各種口味的飲料。那意味著數(shù)目巨大的生產(chǎn)轉(zhuǎn)換，而我們的難題就是在轉(zhuǎn)換那些不同產(chǎn)品的包裝時(shí)還要保證效率。”
新設(shè)備應(yīng)對(duì)多樣化生產(chǎn)
公司在它的Preston廠區(qū)每年生產(chǎn)多種產(chǎn)品包裝和超過2百萬箱的產(chǎn)品。TalkingRain的產(chǎn)品在美國(guó)西部通過分銷商來銷售，也賣到全國(guó)各地的山姆俱樂部、沃爾瑪和Costco。賣到倉(cāng)儲(chǔ)式會(huì)員制賣場(chǎng)的產(chǎn)品要求粘貼客戶商標(biāo)并要求特殊處理后在每個(gè)箱子里裝上各種口味的組合。“我們?yōu)樽约涸谶\(yùn)營(yíng)上有訣竅而自豪，”MacLean說，“大多數(shù)公司靠手工把不同的口味裝入一個(gè)箱子，因而使用大量勞動(dòng)力，但我們創(chuàng)造了一個(gè)自動(dòng)化的‘彩虹’生產(chǎn)線，可以在每個(gè)箱子里裝六種口味。”
在它原有的瓶裝水生產(chǎn)線之外，Talking-Rain還生產(chǎn)許多其他的體現(xiàn)其創(chuàng)新包裝外觀的飲料。它的蘇打水有多種令人垂涎的水果口味，諸如奇異果/草莓和桃子/油桃。獨(dú)一無二的airwater??舷盜兇⑷肓稅俜種?俚難跗?Ｒ桓隹煽詰奈尢妓崞?南盜蠨iet ICE Botanicals?虳iet ICE Tea Botanicals?岷狹舜蔥碌牟緩?攘康惱崽翹鷂都罶plendaê退??諼兌約拔??�、矿捂y屎筒菀┏煞幀?2004年3月，TalkingRain把它位于Cascade山脈腳下的五英畝的廠房擴(kuò)大了一倍，達(dá)到92,000平方英尺并安裝了SMI USA LLC 提供的三臺(tái)復(fù)雜的高速托盤/收縮包裝機(jī)來處理無數(shù)種的不同包裝。這些包括每包4、6、8、10、12和24瓶的裝到托盤或襯墊上的PET瓶子，然后用薄膜包裝，還有無支撐的松散瓶子包裹。三臺(tái)裹包機(jī)安裝在兩條生產(chǎn)線上。一條生產(chǎn)線上含有一臺(tái)SMI的SK450T，可以用高達(dá)每分鐘45捆的速度運(yùn)行三種模式（托盤、襯墊和散裝瓶子）。另一條生產(chǎn)線有只處理散裝瓶子的SK602F，后面跟著第二臺(tái)SK450T。在這個(gè)作業(yè)里，散裝瓶子在602上包裝成無支撐的捆，然后被傳送到450，把多個(gè)捆放進(jìn)一個(gè)托盤或一個(gè)襯墊上，然后用薄膜包裝。這條生產(chǎn)線設(shè)計(jì)有旁路傳送帶，使工廠可以單獨(dú)運(yùn)行這些機(jī)器中的任意一個(gè)。SK602F是一臺(tái)雙通道型設(shè)備，可以同時(shí)并行包裝兩捆瓶裝水，速度高達(dá)每分鐘120捆。必須說明的是，SK602F中有的型號(hào)是可以處理托盤和襯墊的，但TalkingRain只需要散裝瓶子的裹包機(jī)。
“我們看過所有主要制造商的包裝機(jī)，最后覺得SMI的機(jī)器最適合我們的應(yīng)用，” Tomlin說，“它們很可靠耐用，用戶易于掌握和操作的控制系統(tǒng)使從一種包裝換到另一種既快捷又容易。”
在PD訪問時(shí)，兩條包裝生產(chǎn)線都在用托盤裝瓶，所以SK602F型號(hào)沒有工作。一條線在包裝8瓶裝的2升蘇打水，另一條在包裝24瓶裝的16盎司的Sparkling Ice碳酸水/果汁的彩虹裝。
精確裹包
進(jìn)入裹包機(jī)的瓶子都被分隔到通道里。8瓶裝的瓶子被分入四條通道，每組兩瓶分組放行瓶子。24瓶裝的瓶子分入六條通道，每組四瓶以實(shí)現(xiàn)每包24瓶。
一個(gè)運(yùn)動(dòng)桿抬起薄膜，把它折疊蓋在16盎司裝的Sparkling Ice的瓶子上部并拉到瓶子前面。
存在包裝機(jī)入口前方的料倉(cāng)里的紙板格，被吸杯抓起來放在一個(gè)向上傾斜的傳送帶上，把它們向上送入機(jī)器，并和將要放在紙板格上的瓶子流匯合。機(jī)器手推著裝上瓶子的紙板格穿過一個(gè)區(qū)域，在這里把四周涂上熱熔膠然后折疊起來。托盤然后進(jìn)入裹包區(qū)域。
一卷薄膜被固定在機(jī)器上靠近收縮通道的地方，經(jīng)過一系列的跳動(dòng)滾筒把薄膜從卷上拉開送入裹包機(jī)。每輪包裝周期之后，一個(gè)制動(dòng)器止住薄膜的運(yùn)動(dòng)來保證套準(zhǔn)。轉(zhuǎn)軸上的一個(gè)頂部朝下的刀切斷薄膜，切成包裝所需的適當(dāng)長(zhǎng)度。與機(jī)器兩側(cè)相連的運(yùn)動(dòng)桿在托盤的后面把托盤推進(jìn)裹包區(qū)域。切好的薄膜被送入分組傳送帶和包裝傳送帶之間的縫隙，薄膜前端在瓶子進(jìn)入包裝傳送帶前被推到瓶子前面。另一個(gè)速度比瓶子傳送帶快的運(yùn)動(dòng)桿，抬起切好的薄膜的尾端，把它折到瓶子上面并拉到瓶子前面垂下。
瓶子的運(yùn)動(dòng)把在其底部的薄膜拉著繞了瓶子一圈后回到原先的位置。包捆然后進(jìn)入收縮通道，這里可調(diào)節(jié)方向和溫度的熱空氣使薄膜收縮而生成一個(gè)非常緊密、整潔的包捆。包裝系統(tǒng)包括一個(gè)打印套準(zhǔn)系統(tǒng)，可由薄膜上的標(biāo)記來觸發(fā)以保證裹包精度。
包裝用薄膜由PrintpackBemis Polyethylene Packaging和Pliant 提供。
